Ganvié, la Venise Africaine

Ganvié est un village lacustre du sud du Bénin, situé sur le lac Nokoué au nord de la métropole de Cotonou.

Surnommé « la Venise de l’Afrique », il regroupe quelques milliers de cases en bois, érigées sur des pilotis et compte aujourd’hui environ 30 000 habitants qui vivent de la pêche.

Son origine remonte au XVIIIe siècle, à l’époque où des razzias esclavagistes ont poussé les populations de la région à venir se réfugier dans les marécages du lac afin d’échapper à un triste sort.

Malheureusement le soleil n’était pas au RV lors de notre visite, mais le spectacle n’en était pas moins intéressant !

Vue de Ganvié

Nous avons été guidé par André, ancien Maire d’une des communes de Ganvié, qui nous a ensuite invité à déjeuner dans sa propre maison. Le repas était délicieux, merci !

durée de vie des cases : 10 ans en moyenne

Case typique de la cité lacustre

Départ pour la pêche

La porte du non retour à Ouidah

Lors de notre séjour à Avlékété, nous avons passé une journée à Ouidah, d’où des millions d’africains ont été réduits à l’état d’esclaves et déportés vers le nouveau monde entre les 16ème et 19ème siècle.

En 1990, « La porte du non retour » a été érigée en mémoire de ces déportés.

La porte du non retour à Ouidah

Gnidjazoun, notre 2ème village d’Accueil

Après avoir quitté le village d’Avlékété, nous prenons la route du village de Gnidjazoun, situé plus au nord du Bénin, non loin de Bohicon (situé sur la carte du Bénin).

Après 3h de route assez chaotique, nous arrivons enfin à Gnidzajoun où un accueil des plus chaleureux nous est réservé.

réfectoire du campement

Nous sommes tout de suite séduit par la beauté du campement où nous allons loger.

Ce campement, situé au cœur du village, est constitué d’un réfectoire (photo ci-contre) et de groupes de cases (cf photo ci-dessous).

Le village d’Gnidjazoun comprend plusieurs hameaux. Chaque hameau s’est chargé de la construction d’un groupement de cases destiné aux tourismes. Ainsi, j’ai passé mes nuits dans la case du hameau de Dokon !

Vue de nos cases

La région de Gnidjazoun est magnifique : la terre rouge-ocre contraste avec la verdure et la végétation très abondante en cette saison des pluies.

vue d'un hameau d'Gnidjazoun

L’histoire d’Gnidjazoun est étroitement liée à celle du royaume d’Abomey, de sa capitale et de ses palais (classés au patrimoine mondial de l’UNESCO), dont on trouve une annexe ruinée, enfouie dans le quartier historique du village et du vaudou, omniprésent.

visite chez le sculpteur

Cette communauté de 3000 âmes est constituée majoritairement de planteurs-agriculteurs (palmiers à huile, coton, maïs, arachide, bananeraie, manguiers, …) et de quelques artisans (vanniers, calebassiers, sculpteurs, tailleurs, …) qui se répartissent en différents quartiers.

Beaucoup d’habitants sont également versés par nécessité dans le petit commerce et les services informels, favorisés ici par la proximité des villes d’Abomey et de Bohicon, grand carrefour commercial du sud Bénin.

Lors de notre séjour à Gnidjazoun, nous avons découvert différentes activités, rencontré les sages, le chef coutumier, les jeunes du village…Ce séjour a aussi été l’occasion de visiter la toute proche ville d’Abomey et ses palais royaux.

Les enfants de l’école « Le salut » nous avaient même préparé un spectacle de danse, chants et sketches !

Spectacle des enfants de l'école "Le Salut"

Faustin et Edith, nos 2 guides du village nous ont accompagné tout au long du séjour. Nous avions fréquemment la visite de Bruno, président du CVD (Comité de Développement du Village), qui nous irradiait de son rire communicatif !

A gauche, Ignace, responsable des cases et à droite Bruno, président du CVD du village

Merci à toute l’équipe du campement et à tous les habitants du village pour leur accueil si chaleureux !

Avlékété, notre 1er village d’accueil

Arrivés à l’aéroport de Cotonou le samedi 2 août, nous prennons la route (très accidentée !) de notre premier village d’accueil, Avlékété. Cette communauté de 1700 âmes si situe en bord de mer, entre Cotonou et Ouidah (consulter la carte du Bénin).

A notre arrivée, un groupe de jeunes musiciens et danseurs nous accueillent en musique. Après quelques verres de Sodabi (liqueur de palme très forte !), nous entrons dans la danse !

Danse d'accueil

Avlékété rassemble une population de pêcheurs et de cultivateurs regroupés en quartiers établis entre la plage et un chapelet d’îlots sur la lagune, certains accessibles seulement en pirogue.

Cette lagune, avec ses mangroves, sa faune aquatique, ses oiseaux, constitue une des plus belles zones humides d’Afrique de l’Ouest.

lagune d'Avlékété

La pêche est omniprésente, dans la lagune, sur la plage et en haute mer, les femmes fument le poisson pour le marché et extraient le sel de la lagune.

Pêche sur la la lagune d'Avlékété

Les îlots sont mis en culture (cocotiers, palmiers à huile, maraîchage…), quelques artisans (vanniers, tailleurs) fabriquent les objets de la vie courante. La religion vaudou est partout présente, rythmant et organisant les activités de la communauté.

Nous avons passés 5 jours à Avlékété pour découvrir les différentes activités des habitants du village : pêche sur la lagune, travaux agricoles, fabrication des nattes, de l’huile rouge, des paniers…

Roger et Paulin, nos deux guides, habitants d’Avlékété, nous ont accompagné tout au long de notre séjour pour nous expliquer leurs activités, modes de vie, traditions… et répondre à nos nombreuses questions! Encore merci à eux pour leur engouement et toutes leurs explications !

Roger et Paulin, nos guides à Avlékété

Carte du Bénin

Situé sur le Golfe de Guinée, bordé au nord par le Burkina Faso et par le Niger, à l’Est par le géant Nigérian et à l’Ouest par le Togo, le Bénin couvre une superficie de 114 765 km2 et s’étend du fleuve Niger à la côte Atlantique.

Vous pourrez situé ci-dessous nos villages d’accueil : Avlékété et Gnidjazoun

Le Bénin est un pays de 7.5 millions d’habitants dont 60 % de ruraux. La moitié de la population a moins de 20 ans et est formée d’une quarantaine d’ethnies (Fon : 60 %, Yoruba : 9 %, Baribas…).

Le français est la langue officielle du Bénin.

Les principales villes sont :
– Cotonou (siège du Gouvernement et centre commercial et économique)
– Porto Novo (capitale politique)
– Abomey (capitale historique)
– Parakou

Le climat du Bénin varie grandement du nord au sud. Le sud a un climat subéquatorial avec 2 saisons pluvieuses (d’avril à juillet et d’octobre à novembre) et 2 saisons sèches avec une température qui varie entre 18 et 35 °C. Au nord, le climat est de type tropical, fait d’une saison sèches avec une température et d’une saison des pluies (de juin à octobre) avec des températures plus élevées.

Plus d’info sur le Bénin : http://fr.wikipedia.org/wiki/B%C3%A9nin

Le groupe au grand complet